La danza è sicuramente la più importante forma d’arte delle Cook, che vantano un patrimonio risalente a migliaia di anni fa e raccontano storie antiche d’amore e d’avventura e per tradizione vengono eseguite in onore di Tangelo, dio della fertilità e del mare. Gli abitanti delle 15 isole che formano l’Arcipelago coltivano assiduamente questa forma d’arte fin dall’infanzia e il loro talento emerge nei numerosi festival che si svolgono durante l’anno.
Ogni occasione è buona per danzare, ma i momenti più belli sono le frequenti “island nights”, durante le quali le danzatrici invitano gli ignari, ma sorprendentemente partecipi, papaya (stranieri) a salire sul palco per unirsi al ballo. Il merito va ai movimenti insieme selvaggi e sensuali di uomini e donne, accompagnati dal ritmo della ‘hura’ delle Isole Cook, con le percussioni e i tamburi che la rendono una danza molto intensa.
I costumi delle donne sono costituiti da una gonna fatta di scorza di purau e due metà di noci di cocco svuotate per nascondere il seno. Ogni isola dell’arcipelago ha sviluppato le proprie danze caratteristiche e le competizioni sono numerose e vissute con molta partecipazione: non mancano mai i contest e l’elezione del miglior ballerino delle Cook rappresenta uno dei maggiori festeggiamenti di tutto il Pacifico. In questa occasione, al ritmo sfrenato della musica, uomini e donne si sfidano per eseguire la ‘hura’ migliore.
La musica è un elemento altrettanto importante della cultura delle Isole Cook, un patrimonio condiviso da tutti gli isolani, che in questo campo sono particolarmente dotati. Il loro talento emerge nei numerosi festival che si svolgono durante l’anno. Ogni isola ha anche i suoi canti e tra i vari gruppi musicali c’è una competizione molto agguerrita. Numerosi sono i musicisti che suonano nei ristoranti, negli alberghi, o che si esibiscono in concerti, combinando la musica elettronica moderna con il tradizionale ukulele, il piccolo strumento a corde delle isole del Pacifico, che qui alle Cook è ricavato dai gusci di noce di cocco.
E per chi ha la fortuna di poter visitare le Cook, appena metterà piede all’aeroporto internazionale della capitale Avarua, verrà accolto dal leggendario e simpatico Jake Numanga che proprio con il suo ukulele intona musiche e canti che immediatamente vi trasporteranno in questa atmosfera paradisiaca. Oppure, è possibile vedere i giovani ballerini esibirsi gratuitamente al Punanga Nui Market tutti i sabati, in una sorte di battesimo per i ragazzi in occasione del mercato di Avarua, a Rarotonga.
TE MIRE URA: elezione del miglior ballerino delle Cook, tra aprile e maggio
La storia di questo evento divertente ha inizio nel 1979 quando l’allora troupe Te Ivi Maori Performing Arts Dance guidata da Ngarima George, il compianto Piho Rua e la compianta Mamia Tunui Savage lo trasformarono nel giro di poco in una manifestazione nazionale, creata per incoraggiare i giovani e talentuosi ballerini a mostrare le loro abilità individuali, attraverso coreografie e performance, costumi e competenze tecniche.
L’elezione del Miglior Ballerino ha luogo ogni anno nel mese di aprile, è un vero e proprio concorso a cui partecipano numerosi ballerini suddivisi in tre gruppi per fasce di età, Junior, Intermediate e Senior Open, che si esibiscono in locali notturni di Rarotonga e sulle altre isole dell’arcipelago. La finale ha luogo presso l’Auditorium di Rarotonga organizzata dal Ministero per lo Sviluppo Culturale e il vincitore viene scelto in base al costume che indossa, alla coreografia e alla difficoltà della danza eseguita.
Una serata divertente che potrebbe essere il motivo per organizzare un viaggio in Polinesia Neozelandese proprio durante i giorni clou di questa manifestazione.
Ecco quindi le date da non perdere: il 25 aprile si tiene la finale per le categorie Master e Golden Oldies, il 1 maggio per le categorie Junior e Intermediate con la partecipazione anche di ballerini provenienti da altre isole e non ultimo, l’8 maggio la finale per la categoria Senior.