Questa è la storia di una terra caratterizzata da una moltitudine di isole, incredibili risorse naturali, un ricco patrimonio storicoculturale e grandi personalità che, con le loro opere e le loro gesta, l’han resa celebre. Questa è la storia di una terra le cui bellezze vengono decantate sin dai tempi antichi: da Cassiodoro, che descrisse la splendida vita condotta dai patrizi sulle sue coste, passando per Dante, che le dedicò alcuni dei suoi immortali versi affascinato dalla bellezza dell’azzurro del suo mare, sino a George Bernard Shaw, il quale la definì un paradiso terrestre. In altre parole, la Croazia è sempre stata una grande fonte di ispirazione artistica.
Cultura e storia, Una terra ricca di storia
In una terra il cui ricco patrimonio culturale non si scopre soltanto all’interno dei numerosi musei, gallerie d’arte e chiese che oggi, quali beni di massima importanza, sono inseriti nella lista del patrimonio culturale mondiale protetto dall’UNESCO, ma anche in quei magici luoghi affacciati sul Mediterraneo, nei quali perfino una passeggiata qualunque puo trasformarsi in un vero e proprio salto nel passato, quasi una discesa alla scoperta della ricca e gloriosa storia di queste terre. Sia che seguiate l’intrico delle bianche viuzze lastricate e delle calli per raggiungere i porti delle citta costiere dell’Istria, del Quarnero e della Dalmazia, sia che v’inerpichiate per le strade verdi e sinuose della Croazia centrale, intenti a raggiungere fortezze e castelli fiabeschi, ad ogni nuovo passo vivrete un’esperienza originale e straordinaria. Poiche sul suo territorio s’incontrano e si completano ben quattro ambienti culturali distinti – l’Occidente e l’Oriente, lo spirito mitteleuropeo e quello del Mediterraneo meridionale – la Croazia e un paese la cui cultura urbana conta piu citta di qualsiasi altro paese del Mediterraneo.
Vi interessano le civilta antiche? Potete iniziare con una visita ai grandiosi monumenti della Pula (Pola) romana, passando poi per Zadar (Zara), dove troverete il maggiore foro romano sottoposto a scavi archeologici sulla sponda orientale dell’Adriatico, per giungere al divino Palazzo di Diocleziano nella citta di Split (Spalato). Risalendo il corso della storia, potete partire dalla chiesa zaratina preromanica di San Donato, del IX secolo, e poi passeggiare per il mondo romanico della magica citta-monumento di Trogir (Trau) e dei paesi di Krk (Veglia) e Rab (Arbe) sulle isole omonime. Dopo il capitolo del gotico a Zagabria, a Pazin (Pisino) o ancora a Ston (Stagno) su Pelješac, scoprite i tratti rinascimentali di Osor (Ossero) sull’isola di Cres, della cattedrale di Šibenik (Sebenico), nelle isole di Hvar (Lesina) e Korčula (Curzola) ed, infine, nell’irripetibile ed unica Dubrovnik (Ragusa). Troverete, invece, lo splendore del barocco a Varaždin, Bjelovar e Vukovar, mentre a Rijeka (Fiume), Osijek e nell’imperdibile Zagabria incontrerete importanti esempi dell’arte del XIX secolo.
Se, invece, amate soprattutto il fascino dei monumenti meno conosciuti, e siete tra coloro che provano piacere nello scoprire, girovagando qua e la, le bellezze di luoghi reconditi che raccontano con discrezione la loro storia millenaria, vi invitiamo ad esplorare il mondo delle centinaia di chiesette medievali, ricche di particolarissimi cicli d’affreschi ed affascinanti ornamenti. Dall’illustre filosofo medievale Herman Dalmatin, nato in Istria, al viaggiatore ed esploratore Marco Polo, nato a Korčula (Curzola), dal Michelangelo croato, il miniaturista Julje Klović, al maggior fisico, matematico ed astronomo del proprio tempo, il raguseo Ruđer Bošković, per arrivare sino a Nikola Tesla, uno dei piu brillanti inventori di tutti i tempi, originario della Lika, questa non e soltanto una terra dal glorioso passato, ma e anche la patria di grandi uomini.
La natura nel pieno del suo splendore
Il territorio della Croazia è una delle aree ecologicamente meglio pre-servate d’Europa. In questa terra, i colori dell’assolato e caldo Mediterraneo si sposano felicemente con la pace ed il fresco dei monti e la mitezza delle dorate e feconde pianure della Pannonia. Terra nata da un momento d’autentico estro divino, che ha ispirato versi e parole entusiastiche a tanti poeti e scrittori di fama mondiale, è uno dei pochi paesaggi europei che, su un territorio di dimensioni così contenute, possa vantare ben otto parchi nazionali.
Con il Risnjak, la Paklenica, i Laghi di Plitvice ed il Velebit settentrionale nelle regioni montane dell’interno, l’arcipelago delle Kornati (Incoronate), Mljet (Meleda), le Brijuni (Brioni) e le Cascate della Krka, nella fascia costiera, la Croazia è davvero un raro gioiello di autentica bellezza. Con due monumenti dell’orticoltura come l’Arboretum di Trsteno, vicino a Dubrovnik (Ragusa), e l’Arboretum di Opeka, nei pressi di Vinica (non lontano da Varaždin), e una notevole quantità di giardini storici e di parchi naturali protetti, questa terra è davvero una sorta di Universo verde, con ben 4300 specie vegetali ed altrettante animali che arricchiscono il proprio patrimonio naturale.
Non perdete tempo, quindi: solcate le acque azzurre e verdi dell’Adriatico e scoprite l’isola nella quale si trova uno degli ultimi habitat naturali del grifone in Europa. E per gli amanti della natura, ecco un breve promemoria: in Croazia potrete navigare circondati da uno dei delfini che voi stessi avrete adottato, oppure, se avrete un po’ di fortuna, potrete incontrare la misteriosa foca monaca. La Croazia è una terra in cui la natura raggiunge il suo massimo splendore.
Gastronomia ed enologia
Le origini risalenti all’eta protoslava sono piu evidenti nella cucina continentale, cosi come sono evidenti i contatti con le famose scuole gastronomiche dei paesi confinanti, come quell’ungherese, quella viennese e quella turca.
L’area litoranea, invece, e caratterizzata dall’influenza greca, latina ed illirica e, piu tardi, da due delle piu influenti scuole gastronomiche del Mediterraneo, quella italiana e quella francese. Essa vanta un gran numero di specialita di mare (calamari, seppie, polpi, scampi, aragoste…) preparate in mille modi, oli d’oliva, prosciutto crudo, ortaggi vari ed i noti vini della Dalmazia come il Babić, la Malvasia, il Prosecco e la Vrbnička žlahtina e liquori come il notissimo Maraschino.
La squadra nazionale dei cuochi croati, nel 2008, ha partecipato, per la prima volta nella sua storia, alle “Olimpiadi gastronomiche”, tenutesi nella citta tedesca d’Erfurt; la sua qualita e stata riconosciuta con una bella medaglia di bronzo.
