Inizialmente, gli veniva dato un aspetto umano, decorandola con stracci vecchi. A metà del XIX secolo, il volume e le dimensioni di queste lampade cominciarono ad aumentare, la forma forma venne migliorata e si trasformarono in monumentali fantocci decorativi.
Sebbene gli atti più importanti si celebrino durante la settimana del 19, Valencia comincia a preparare la festa dal 1 marzo con le mascletás, le esibizioni pirotecniche che si svolgono tutti i giorni alle 14.00 nella piazza del Municipio. Infine, giunge la notte del 15 marzo, quando si produce la tradizionale plantà delle fallas. Si lavora durante tutta la notte per installare più di 700 figure lungo le strade e nelle piazze della città. Alcune cominciano ad essere montate alcuni giorni prima, in quanto queste enormi statue possono raggiungere fino a 20 metri di altezza. La mattina del 16 marzo, Valencia si sveglia piena di caricature e rappresentazioni satiriche che, con grande umore, criticano politici, personaggi famosi e gli avvenimenti più importanti dell’attualità.
È possibile vedere queste impressionanti scene durante le seguenti giornate fino a quando, la notte tra il 19 e il 20 marzo si realizza la cremà, momento in cui ardono nel mezzo di un affascinante spettacolo di luce, musica e fuochi artificiali. Si bruciano tutte, tranne un ninot che, scelto mediante votazione popolare, si salva dalle fiamme per entrare a far parte della collezione del Museo Fallero. Un altro dei momenti più emozionanti delle Fallas è l’offerta di fiori alla Madonna, quando le commissioni delle Fallas sfilano il 17 e il 18 marzo e, in onore della patrona, formano una montagna di fiorni di 14 metri di altezza. Sagre, parate, corride, concorsi e altri atti ludici completano il programma di queste feste.
Le origini della festa
Scopriamo le origini di questa festa popolare così cara a Valencia, differenti teorie ci segnalano l’evoluzione di questa tradizione valenciana fino ad arrivare ai giorni nostri.
Cominciamo dicendo che non esiste un’origine certa di questa festa, ma teorie che cercano d’individuare storicamente il processo della nascita, mantenimento ed evoluzione della tradizione. La prima data certa, nella quale si fa riferimento alla festa, è il 1794. Questa data la troviamo in un documento comunale nel quale si proibiva di bruciare gli “accumuli di materiale” (fallas) nelle strette vie della città e che obbligava a collocarle nelle piazze che erano più ampie. Grazie a questo documento riusciamo ad affermare che nel secolo XVIII si costruivano e bruciavano le fallas.
Una prima teoria viene costruita attorno alla vecchia usanza dei falegnami di celebrare il loro Patrono, San Giuseppe, il giorno 19 Marzo.
Una seconda teoria viene sviluppata attorno allo studio degli antichi rituali in occasione del cambio delle stagioni.
In antichità e in moltissime popolazioni si celebrava l’arrivo dell’equinozio e del solstizio accendendo falò. Il potere della Chiesa, non potendo eliminare questa tradizione popolare gia ben radicata in moltissimi luoghi spagnoli, decise di far proprie queste feste e di dedicarle ai Santi. Così facendo i falò del solstizio d’estate si relazionarono a San Giovanni (San Juan), il 24 Giugno, e dell’equinozio di Primavera a San Giuseppe (San José), il 19 Marzo.
Nemmeno in questo caso si è potuto documentare la credibilità di questa teoria.
All’inizio del 1900 il comune ufficializza Las Fallas dando il premio alla migliore della cittá.